Seguro que alguna vez te has hecho una foto junto al Oso y el Madroño en la Puerta del Sol de Madrid. Es uno de los monumentos más fotografiados de España y un símbolo indiscutible de la capital. Lo que mucha gente no sabe es que su autor nació en Villena.
Este año la ciudad tiene un motivo muy especial para celebrar. Se cumplen 120 años del nacimiento de Antonio Navarro Santafé (1906-1983), uno de los escultores españoles más importantes del siglo XX y uno de los villenenses más universales. Una ocasión perfecta para descubrir su obra y conocer un patrimonio artístico que, aunque ha viajado por toda España, tiene sus raíces en esta ciudad alicantina.
El Oso y el Madroño: mucho más que una escultura
La obra más conocida de Antonio Navarro Santafé es, sin duda, El Oso y el Madroño, inaugurada en Madrid en 1967.
Inspirada en el escudo de la ciudad, la escultura representa al oso apoyado sobre un madroño, un conjunto que simboliza la historia de Madrid y la convivencia entre la naturaleza y la ciudad. Con el paso de los años se ha convertido en uno de los grandes iconos madrileños y en un punto de encuentro para miles de visitantes.
Es curioso pensar que detrás de una imagen tan representativa de Madrid está el talento de un escultor nacido en Villena.
Los caballos de Jerez y otras obras imprescindibles
Pero reducir la trayectoria de Navarro Santafé al Oso y el Madroño sería quedarse muy corto.
Otra de sus grandes creaciones es el conjunto escultórico de Los Caballos de Jerez, una impresionante composición ecuestre que transmite fuerza, movimiento y elegancia. Su dominio de la anatomía animal convirtió esta obra en una de las más admiradas de su carrera.
En Villena también dejó una profunda huella. Es autor de la escultura dedicada al compositor Ruperto Chapí, uno de los personajes más ilustres de la ciudad, y de la actual imagen de la Virgen de las Virtudes, patrona de Villena, una talla muy querida por los vecinos, realizada en madera policromada de estilo románico. Anteriormente había otra talla de la Virgen que fue quemada en la Guerra Civil Española. Navarro Santafé se inspiró en una antigua estampa para realizarla igual.
Un museo para conocer al artista
Si visitas Villena y quieres profundizar en la figura del escultor, no puedes perderte el Museo Navarro Santafé, un espacio dedicado íntegramente a conservar y difundir su legado.
El museo reúne esculturas, bocetos, dibujos, fotografías y documentos que permiten conocer tanto su proceso creativo como la evolución de una carrera que lo convirtió en uno de los grandes referentes de la escultura española del siglo XX.
Es una visita muy recomendable para entender la dimensión artística de un creador cuya obra forma parte del patrimonio de varias ciudades españolas.
Una exposición especial por su 120 aniversario
Con motivo de esta efeméride, el MUVI (Museo de Villena) acoge una exposición temporal muy diferente a las habituales.
La muestra propone una experiencia inmersiva que combina imágenes, proyecciones, sonido y recursos audiovisuales para acercar al visitante a la vida y a la obra de Antonio Navarro Santafé de una forma dinámica y emocionante. Más que una exposición tradicional, se trata de una invitación a descubrir al artista desde otra perspectiva.
Tras su paso por el MUVI, esta instalación pasará a formar parte del Museo Navarro Santafé, donde podrá disfrutarse de forma permanente.
El legado continúa inspirando
El aniversario no solo sirve para mirar al pasado, sino también para demostrar que la obra de Navarro Santafé sigue siendo una fuente de inspiración.
El artista villenense Ángel Martínez ha creado una reinterpretación contemporánea del Oso y el Madroño, una escultura que establece un diálogo entre la obra original y el arte actual. La pieza se ha instalado en el Paseo Chapí de Villena como homenaje al escultor y como nuevo atractivo para quienes visitan la ciudad.
Además, el Oso y el Madroño volvió a ser protagonista este año en FITUR, donde, con México como país invitado, se presentó otra reinterpretación artística del emblemático monumento, demostrando que la creación de Navarro Santafé continúa reinventándose casi sesenta años después de su inauguración.
Un buen momento para descubrir Villena
Si este año tienes pensado visitar Villena, el 120 aniversario de Antonio Navarro Santafé es una excelente excusa para hacerlo. Además de recorrer su castillo, pasear por su casco histórico o descubrir el Tesoro de Villena, podrás acercarte a la figura de un artista cuya obra forma parte de la historia de España.