La Illeta dels Banyets. El Campello y el Corral de Q, Quesada.
Hemos de remontarnos a la segunda mitad del III milenio a.C. Vientos de crisis apuntan en las Culturas de la Península Ibérica.
Se construyen nuevos asentamientos estratégicos y de fácil defensa.
Los enterramientos colectivos se sustituyen por otros individuales en las propias viviendas familiares.
Se focaliza la riqueza, las clases sociales y la jerarquización.
Empieza la especialización de la producción en las primeras explotaciones agropecuarias, metalúrgicas, manufactureras, etc.
Estamos entre el 2200 y el 1550 a C. El Calcolítico va dando paso a la Edad del Bronce (periodo en el que se desarrolla la metalurgia de este metal resultado de la aleación del cobre con el estaño). Se desarrollan una serie de asentamientos poblacionales, con sus respectivas áreas de influencia y relaciones de intercambio.
En el S.E. de la Península Ibérica, entre las actuales provincias de Murcia y Almería aparece una nueva cultura que despunta entre todas. Se trata de una nueva sociedad, dinámica y en creciente expansión que destaca por su mayor capacidad productiva y desarrollo social de toda la Edad del Bronce de la Europa Occidental. Una sociedad con organización piramidal, muy jerarquizada, tan próspera, rica e influyente en su época que llegó a adquirir carácter “proto estatal”, probablemente dominada por Jefes, Caudillos o Príncipes.
Esta nueva cultura, en su proceso de expansión e influencia llegó a ocupar un amplio territorio, en cuyo límite septentrional están los yacimientos arqueológicos de la Illeta dels Banyets en El Campello (Alicante) y Quesada (Jaén), hoy desaparecido.
La llamada Cultura Argárica tuvo su origen en el yacimiento de El Argar, en Antas (Almería) descubierto y estudiado por los hermanos Enrique y Luis Siret, Ingenieros de Minas belgas, en el año 1890. Con esta cultura se inicia la fundición del bronce en la Península Ibérica. El Argar es un yacimiento sin antecedentes calcolíticos, de unos 16.000 m2. , y una población estimada en 500 habitantes. En su momento rico en metales, agua en abundancia y vegetación variada y buenas tierras de labor, necesarias para generar excedentes de producción y riqueza.
Las características mas destacadas de la cultura argárica fueron: Poblados en emplazamientos de difícil acceso. Enterramientos en tinajas bajo el suelo de las propias casas. Ajuar y armamento militar. A diferencia de otras culturas: griega, romana, cartaginesa, etc., la argárica se presume autóctona de nuestra tierra.
Luis Siret, Ingeniero de Minas, arqueólogo e ilustrador llegó a España en 1881 con 21 años para dirigir la explotación minera de Sierra Almagrera, reuniéndose con su hermano Enrique, también Ingeniero que trabajaba en dicha explotación desde 1778. Ambos hermanos, con la ayuda de su excavador Pedro, con Flores, un obrero de Antas que con sus dos hijos y su burra Platera formaban el equipo investigador de confianza. Investigan mas de 5000 tumbas (Se decía que la burra Platera era especialmente intuitiva y tenia olfato para detectar los enterramientos funerarios, siendo ella la que los llevó directamente a ellos.
Los principales resultados de sus excavaciones los publicaron en su libro “Les premiers âges du metal dans le Sud-Est de L´Espagne, 1887″. Sus restos con los de su mujer Magdalena reposan en Águilas. Miles de objetos se exponen en el Museo Arqueológico de Almería, en el Museo Arqueológico Nacional -MAN-, y en muchos otros museos del mundo.
El Corral de Quiñones fue excavado en 1924 por el arqueólogo local Juan de Mata Carriazo descubriendo en dos enterramientos efectos personales y ajuares guerreros. La Illeta dels Banyets ocupa una pequeña península en la playa de El Campello.
Hoy en día, Quesada ( Jaén) y Alicante están hermanados por el Poeta de Orihuela Miguel Hernández y su mujer quesadeña, Josefina Manresa. Es imprescindible visitar el extraordinario museo donde reside el legado del poeta y el pintor local Rafael Zabaleta y otros. Ambos destinos están muy complementados por su vocación turística, el primero, donde nace el Rio Guadalquivir por el parque natural de la Sierra de Quesada, Cazorla, Segura y las Villas, un lugar de descanso dotado de alojamientos turísticos, deportes acuáticos y buena gastronomía; y Alicante primera ciudad turística de España por la oferta de playas, cultura mediterránea y gastronomía y deportes naúticos de la Costa Blanca.
La Cultura Argárica desapareció precipitadamente y sin signos de violencia hacia el 1500 a. C, después de unos 800 años de existencia. Una de las teorías defiende que se debió al cambio climático, la profunda sequia y la sobreexplotacion del territorio afectó a la dinámica demográfica, donde la falta de cultivos imposibilitó el abastecimiento, dispersando a sus habitantes hacia nuevas oportunidades de negocio y subsistencia. Los científicos han datado dicho cambio climático en el Sur de la Península conociéndose como “EVENTO 4.2 K.”